Baden-Powell, fundador de los Scouts (I)

En estos días os queremos mostrar algunos fragmentos de la vida de Robert Stephenson Smyth, conocido como Baden-Powell (1857-1941), nuestro fundador, y que todo scout deberçia conocer. Una vida llena de avatares por todo el mundo y que os va a hacer sonreír en más de una ocasión.

Un niño emprendedor

Baden Powell nació en Robert Baden Powell nació el 22 de febrero de 1857 en Londres, número 6 de la calle Stanhope (si tienes alguna vez la suerte de visitar Londres, su casa ahora queda en el número 11, Stanhope Terrace de Paddington, Londres), es decir, hace 152 años. Su padre fue el reverendo Baden Powell, doctor en filosofía y profesor en Oxford; su madre fue Henrietta Grace Smyth, hija de un reconocido colonizador inglés. Fue el sexto varón y el octavo hijo de diez. Sus nombres Robert Stephenson eran los de su padrino, el hijo de George Stephenson el pionero ferroviario (Su padrino, Robert Stephenson era un reconocido ingeniero civil inglés, hijo único de George Stephenson, el famoso ingeniero ferroviario).

El padre murió cuando B-P solamente tenía tres años y la familia pasó algunos apuros financieros. Previo a su entrada a la escuela, John Ruskin, reconocido artista y escritor amigo de la familia, enseñó a Baden Powell técnicas de artes plásticas, y desarrolló en él especialmente la habilidad de pintar con ambas manos. B-P aprendió sus primeras letras con su madre y, luego fue a la escuela de "Rose Hill" en Tunbridge Wells, donde en 1870 ganó una beca, aun sin ser un buen estudiante, para entrar a la escuela de Charterhouse, en el centro de Londres, y otra para la universidad de Fettes en Edimburgo. Al final asistió a la londinense, donde ingresó en el coro aun antes de iniciar los estudios. Dos años más tarde la escuela se trasladó a Godalming, a unos 60 kilómetros de Londres (este hecho, como veremos, influirá más adelante en su vida).

BP Se inscribió en los equipos de fútbol, donde ocupó la posición de portero y delantero. Incursionó en el arte teatral y desarrolló las primeras exploraciones en el Copse, bosque cercano al colegio. Realizó sus primeras cacerías de conejos, teniendo cuidado de ocultar el humo para no delatar su posición a lo lejos. Experimentó con el rastreo y el acecho, escondiéndose incluso de sus profesores.

B-P siempre fue un niño impaciente por aprender nuevas habilidades. Tocó el piano y el violín, también actuaba, e hizo de payaso varias veces. Mientras estuvo en Charterhouse explotó su interés por las artes de la exploración y del aire libre. Sus vacaciones las disfrutaba junto a sus hermanos en busca de aventuras.


Una vez hicieron una expedición en bote alrededor de la costa del sur de Inglaterra. En otra oportunidad remontaron el Río Támesis (Thames) hasta su nacimiento en canoa. En cada oportunidad Baden-Powell aprendía las artes y técnicas que luego le resultaron tan útiles en su carrera profesional en la India y Sudáfrica.

Ciertamente B-P no se destacaba por sus buenas notas en la escuela, como revelan sus boletines escolares. Después de haber intentado ingresar en Oxford sin éxito, realizó un examen para el ejército y es admitido en la Escuela Militar, ocupando uno de los primeros 5 lugares más de 700 postulantes y recibiendo el grado de subteniente.

También hacía sus pinitos como escritor. El 26 de febrero de 1865, a sus ocho años y cuatro días, escribió una pequeña composición que tituló "Leyes para mí cuando sea viejo":

Yo quisiera que la gente pobre sea tan rica como nosotros, es justo que ellos sean tan felices como nosotros; cuando cruzas en el camino con una persona pobre y le das algo de dinero, estás actuando con justicia y debes dar gracias a Dios, porque Él ha hecho que la gente pobre sea pobre y la rica, rica. Y ahora yo te digo que debes ser bueno; siempre que puedas pide a Dios en tus oraciones que seas bueno, pero no serás bueno con sólo rezar, sino esforzándote por serlo.

Una infancia aprovechada, ¿eh?

Tumba de BP y su esposa Olave en Nyeri (Kenia)

Fuentes:

• Wikipedia
• Scouts 2012. Recursos Educativos.
• Elaboración propia